Trong bối cảnh Arsenal đang vươn lên dẫn đầu Premier League với khoảng cách 6 điểm trước Man City, một nhận định bất ngờ từ cựu hậu vệ Martin Keown đã gây chú ý. Ông cho rằng Martin Zubimendi mới là nhân tố có ảnh hưởng lớn nhất ở tuyến giữa, thậm chí vượt trội hơn so với Declan Rice.
Phong độ ấn tượng của Arsenal hiện nay được xây dựng trên nền tảng phòng ngự chắc chắn do Gabriel dẫn dắt. Tuy nhiên, theo phân tích của Keown, sự đóng góp của tiền vệ người Tây Ban Nha mới là yếu tố then chốt. Zubimendi đã chứng tỏ giá trị ngay từ những phút đầu tiên khoác áo The Gunners, kể cả khi khiến chính HLV Mikel Arteta phải bất ngờ về tầm ảnh hưởng của mình.
"Nhiều người chỉ tập trung ca ngợi Declan Rice, nhưng một cách rất khiêm tốn, Zubimendi mới là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa này," Keown chia sẻ. "Cậu ấy không chỉ điều khiển nhịp trận cho ĐTQG Tây Ban Nha mà còn đảm nhiệm vị trí trung tâm ở Arsenal một cách hoàn hảo."
Cựu trung vệ này còn so sánh cặp đôi Rice - Zubimendi với bộ đôi huyền thoại Petit - Vieira thời ông còn thi đấu. Ông nhấn mạnh rằng sự cạnh tranh lành mạnh và đẳng cấp ở khu vực giữa sân chính là chìa khóa giúp Arsenal duy trì phong độ cao và hướng tới chức vô địch sau hơn hai thập kỷ chờ đợi.
