Người hâm mộ Crystal Palace đang trải qua những ngày tháng đầy lo âu khi đội bóng liên tiếp nhận hai tin dữ: đội trưởng Marc Guehi chuyển đến Man City và HLV Ollie Glasner tuyên bố rời đi. Những quyết định từ ban lãnh đạo đang đẩy "Đại bàng" vào cuộc khủng hoảng nghiêm trọng giữa mùa giải.
Việc Marc Guehi rời sân Selhurst Park không phải là tin bất ngờ, nhưng thời điểm ra đi mới là điều gây sốc. Thay vì ở lại hết mùa giải 2025/26, trung vệ người Anh đã hoàn tất thủ tục gia nhập Manchester City ngay trước thềm trận đấu với Sunderland, để lại khoảng trống lớn ở hàng thủ. Đây là đòn giáng mạnh vào Palace, đội bóng đang chật vật với phong độ sa sút, chỉ kiếm được 2 điểm sau 6 vòng đấu gần nhất.
Từ vị trí thứ 5 đầy hứa hẹn, Palace đã tụt dốc không phanh xuống vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Việc ban lãnh đạo chấp nhận bán trụ cột Guehi với giá 20 triệu bảng, dù hợp lý về tài chính, đã thổi bùng làn sóng phẫn nộ trong cộng đồng CĐV.
HLV Ollie Glasner không giấu nổi sự thất vọng. Trước đó, chiến lược gia người Áo từng đe dọa từ chức nếu Guehi bị bán cho Liverpool. Dù thương vụ đó đổ bể, kết cục cuối cùng vẫn không thay đổi. Guehi giờ là cầu thủ của Man City với bản hợp đồng khủng, còn Glasner chính thức thông báo sẽ rời CLB khi mùa giải kết thúc, khép lại hai năm đầy biến động.
Bầu không khí nặng nề ảnh hưởng rõ rệt đến thành tích. Dẫn trước Sunderland nhờ công Yeremi Pino, Palace vẫn để thua ngược 1-2, nhận thất bại thứ 5 trong 7 trận gần nhất. Sau trận, thay vì phân tích chiến thuật, Glasner thẳng thừng chỉ trích ban lãnh đạo: "Chúng tôi cảm thấy bị bỏ rơi. Bán đội trưởng chỉ một ngày trước trận đấu là điều không thể chấp nhận. Trái tim tôi như bị xé toạc".
Sự ổn định mà Glasner xây dựng trong 18 tháng qua dường như đang tan vỡ. Thành công vang dội của mùa trước – vô địch FA Cup sau 119 năm chờ đợi và giành Siêu cúp Anh – giờ chỉ còn là ký ức. Thay vì được đầu tư mạnh sau kỳ tích, Palace lại chứng kiến làn sóng ra đi của các trụ cột: đầu tiên là Eberechi Eze, và giờ là Marc Guehi.
Những bản hợp đồng mới như Yeremy Pino, Jaydee Canvot hay Borna Sosa không đủ sức bù đắp khoảng trống chất lượng. Ngay cả việc chiêu mộ Brennan Johnson với giá kỷ lục 40 triệu euro cũng giống như biện pháp "chữa cháy" muộn màng cho một mùa giải đang lao dốc.
Đội hình mỏng manh là nguyên nhân chính dẫn đến sự sa sút. Thất bại nhục nhã trước Macclesfield ở FA Cup và phong độ tệ hại tại Premier League là minh chứng rõ ràng. Glasner từng cảnh báo: "Khi lần đầu dự cúp châu Âu, bạn cần đầu tư, không nên tiết kiệm. Và chúng tôi đã tiết kiệm tiền". Lời nói của ông giờ đây thành hiện thực phũ phàng.
Câu chuyện của Crystal Palace là bài học điển hình cho các CLB tầm trung tại Premier League. Sau thành công, thay vì giữ chân nhân tài để bứt phá, họ thường chọn bán đấu giá trụ cột để thu lời, như Brighton, West Ham hay Wolves từng làm. Hệ quả nhãn tiền là Wolves đang trên bờ vực xuống hạng, còn West Ham cũng vật lộn trụ hạng. Liệu Crystal Palace có là cái tên tiếp theo rơi vào vòng xoáy đó, đặc biệt khi tin đồn Jean-Philippe Mateta đến Juventus vẫn chưa dứt?
