Trong trận lượt đi vòng play-off Champions League, Vinicius Junior chính là ngôi sao sáng nhất trên sân Estadio da Luz. Chỉ 5 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, tiền đạo người Brazil đã có màn trình diễn cá nhân xuất sắc, mở tỷ số cho Real Madrid. Tuy nhiên, cách ăn mừng của anh ngay trước khán đài CĐV Benfica đã châm ngòi cho một loạt sự việc căng thẳng.
Hành động nhảy múa của Vinicius không chỉ khiến các CĐV chủ nhà phẫn nộ, ném đồ vật xuống sân, mà còn khiến trọng tài Francois Letexier rút thẻ vàng với lý do khiêu khích. Tình hình leo thang khi hai đội xô xát, buộc trận đấu phải tạm dừng tới hơn 9 phút.
Mọi chuyện chưa dừng lại ở đó. Trong lúc hỗn chiến, Vinicius đã khiếu nại với trọng tài về lời nói của tiền vệ Angel Prestianni (Benfica). Hình ảnh từ camera cho thấy Prestianni dùng áo che miệng khi nói chuyện với Vinicius. Theo tờ AS (Tây Ban Nha), ngôi sao Real Madrid cáo buộc đối thủ đã gọi mình là "con khỉ".
Sau trận, Vinicius Junior đã lên tiếng mạnh mẽ trên mạng xã hội: "Những kẻ phân biệt chủng tộc, trên hết, là những kẻ hèn nhát. Họ phải bịt áo vào miệng để che đi sự yếu đuối của mình. Nhưng họ lại được bảo vệ bởi những người lẽ ra có trách nhiệm trừng phạt họ. Tôi nhận thẻ vàng chỉ vì ăn mừng. Tôi vẫn không hiểu vì sao. Tôi không muốn xuất hiện trong những tình huống như thế này, đặc biệt sau một chiến thắng lớn khi tiêu đề nên dành cho Real Madrid. Nhưng tôi buộc phải lên tiếng".
Sự việc này đã phủ bóng đen lên chiến thắng ấn tượng của Real Madrid và một lần nữa đặt ra vấn đề phân biệt chủng tộc nghiêm trọng trong bóng đá.
